Pierpont Morgan Library, New York

Blick in die Pierpont Morgan Library

Die Pierpont Morgan Library ist ein Gebäudekomplex in der Nähe des Empire State Buildings, in dem sich früher die private Bibliothek des Bankiers Pierpont Morgan befand. Nach umfangreichen Renovierungs- und Erweiterungsarbeiten ist sie seit April 2006 als Museum wieder für die Öffentlichkeit zugänglich. Das von dem zeitgenössischen Architekten Renzo Piano in ein modernes Licht gestellte Ausstellungshaus wird auch gern als eine Schatztruhe voll mit Handschriften, Büchern und Zeitungen bezeichnet.

Der Unternehmer und Bankier Pierpont Morgan begann um das Jahr 1890 eine Sammlung von besonderen literarischen und historischen Aufzeichnungen, Büchern, Gemälden und Drucken zusammenzustellen – dafür brauchte er natürlich viel Platz und so ließ er sich zwischen den Jahren 1902 und 1906 von dem Architekten Charles McKim direkt neben seinem Haus an der Madison Avenue und der 36th Street eine private Bibliothek erbauen. Das Gebäude sollte nicht bloß ein Aufbewahrungsort für seltene Drucksachen sein, sondern vielmehr selbst ein Kunstwerk darstellen. So entstand ein prachtvolles Haus im italienischen Renaissance Stil mit vertieften Säulen und Bögen. Die Außenfassade besteht aus rosafarbenem Marmor und ist schlicht und klassisch gehalten. Auch von innen ist das Gebäude sehenswert. Die drei prunkvollen Räume sind um einen Rundbau angelegt, der Ost- und der Westraum sind für Besucher geöffnet.

Das Gebäude wurde nur drei Jahre vor McKims Tod fertig gestellt und wird heute als sein bedeutendstes Werk bezeichnet. Nach dem Ableben von Pierpont Morgan erfüllte sein Sohn John Pierpont Morgan, Jr. ihm seinen letzten Wunsch und machte die Sammlung der Bibliothek im Jahr 1924 für Wissenschaftler und die Öffentlichkeit zugänglich. Über die Jahre sammelten sich immer mehr seltene Bücher, Manuskripte von wichtigen Musikstücken und verschiedenen Materialien aus dem 20. Jahrhundert an – die Kollektion wuchs und wuchs.

Im Laufe der Zeit wurden die Räumlichkeiten der Pierpont Morgan Library stetig vergrößert, aber erst im Jahr 2006 wurde die bisher umfangreichste Erweiterung fertig gestellt: Der Anbau des Star-Architekten Renzo Piano vergrößerte den Ausstellungsraum um mehr als 50 Prozent. Eine futuristische Eingangshalle an der Madison Avenue, ein besserer Zugang für Rollstuhlfahrer, neue, renovierte Galerien, ein moderner Hörsaal und ein neuer Lesesaal gehören zu den modernen Vorzügen der Pierpont Morgan Library. Außerdem werden zu bestimmten Zeiten Führungen und Video-Präsentationen angeboten.

Insgesamt sind im Museum 350.000 Exponate ausgestellt. Die bedeutendsten von ihnen sind Original-Manuskripte von Wolfgang Amadeus Mozart und Ludwig van Beethoven, Gemälde von Peter Paul Rubens und Rembrandt, Werke aus dem Mittelalter und der Renaissance, verschiedene Gutenberg-Bibeln sowie 5.000 Jahre alte Holzschnitzereien.

Wer nach dieser umfangreichen Ausstellung hungrig und durstig geworden ist, der kann das Morgan Café oder den Morgan Dining Room besuchen, in entspannter Atmosphäre speisen und anschließend zum Morgan Shop gehen. Dort gibt es eine große Auswahl an Büchern, Reproduktionen, Postkarten und zahlreiche andere Andenken zu kaufen.